Descubre el tipo de cal que se usa en construcción

Nombre del autor Fernanda Pérez
Publicado 04 Agosto 2023
Categoría Construcción

La cal es un material químico ampliamente versátil que cuenta con distintos tipos en su haber; cada categoría tiene cualidades únicas que se acoplan a diferentes proyectos. Pero, te has preguntado ¿qué tipo de cal es la que se usa para construcción? Hoy, resolveremos esa duda y te contaremos más información relevante sobre este producto. ¡No dejes de leer!

¿Qué es la cal y para qué sirve?

Es un producto químico que se obtiene a través de la calcinación de la piedra caliza, un mineral compuesto principalmente por carbonato de calcio. Dicho proceso consiste en calentar la piedra a altas temperaturas para provocar la liberación de dióxido de carbono y, a su vez, dejar como residuo el óxido de calcio, también conocido como cal viva.

Se trata de un material inorgánico en polvo de color blanco que desempeña un papel fundamental en la construcción debido a sus propiedades y beneficios únicos. Además, sirve como aglomerante y se mezcla con otros materiales, como arena y agua, para formar morteros y hormigones que se utilizan en la unión de ladrillos, bloques y piedras, entre otras funciones que explicaremos más adelante.

Propiedades de la cal

Impermeable: Ofrece una solución efectiva para prevenir filtraciones de agua mientras permite el paso del vapor para facilitar la eliminación de la humedad. Por otra parte, evita la proliferación de moho o bacterias.
Alta porosidad: Posee una notable porosidad que permite mejorar la transpiración del espacio y posibilita la evaporación de la humedad atrapada en el mismo.
Plasticidad: Cuenta con la capacidad de conferir plasticidad a los morteros, por lo que facilita la colocación y adhesión de diversos materiales.
Aglomerante: Al producirse con materiales de desecho y métodos artesanales de fabricación, resulta en un costo de producción más económico.
Acción bactericida: Es un material útil para la protección contra el desarrollo de microorganismos, ya que posee una acción bactericida y fungicida.

Tipos de cal

Por consiguiente, la cal se presenta en diversas formas, cada una con propiedades y características específicas que se adaptan a diferentes entornos. Al conocer la variedad de tipos disponibles, podrás elegir la presentación correcta para tu proyecto. A continuación, te mostramos algunos de los más populares.

1. Cal viva: Se obtiene a través de la calcinación de la piedra caliza, la cual, al transformarse en óxido de calcio, desprende anhídrido carbónico como resultado del proceso.

Tiene una reacción exotérmica en contacto con el agua.
Se aplica tras combinarse con agua y lograr su estado hidratado.
Se presenta en distintas granulometrías.

2. Cal hidratada: Se produce al apagar la cal viva con agua, lo que da lugar a un polvo fino y blanco. Este proceso, conocido como "apagado", se realiza mediante el tratamiento del óxido de calcio con agua.

Es un polvo seco, incoloro y cristalino.
Mejora la adhesión.
Alta retención de humedad.

3. Cal grasa o aérea: Se compone principalmente de 95% de óxido de calcio, al agregar agua, se apaga vigorosamente y experimenta un incremento en su volumen que va de 2 a 2 (1/2) veces.

Endurecimiento lento.
Tiene un alto grado de plasticidad.
Fragua lentamente en presencia de aire.

4. Cal hidráulica: Compuesta de arcilla y óxido ferroso; se divide en 3 tipos según el contenido de arcilla: débilmente hidráulica (5-10% de arcilla), moderadamente hidráulica (11-20% de arcilla) y eminentemente hidráulica (21-30% de arcilla).

No es completamente blanco.
Al mezclarse con agua, forma una pasta delgada, pero no se disuelve en ella.
Su cualidad de unión mejora al mezclarse con arena.

¿Cuál es la más adecuada para la construcción?

La cal más adecuada para la construcción dependerá del tipo de obra y las condiciones específicas. Para obras de restauración, la cal aérea o la hidratada suelen ser las opciones más apropiadas, ya que permiten una mejor transpiración y evitan daños en materiales antiguos. En ambientes secos y con temperaturas moderadas, la cal aérea es una excelente alternativa debido a su condición para endurecer por carbonatación.

En proyectos donde se requiera una mayor resistencia y durabilidad, la cal hidráulica puede ser la elección adecuada, especialmente en áreas con condiciones ambientales húmedas. Por otro lado, para obras en las que se necesite una rápida reacción y fraguado, como en la construcción de carreteras, la cal viva es la más apropiada debido a la alta reactividad con el agua.

¿Cuál es la función de la cal en la construcción?

La función de la cal en la construcción es diversa, uno de los roles fundamentales es actuar como aglomerante en la preparación de morteros y hormigones. Al mezclarse con agua y otros materiales, proporciona cohesión y resistencia, permitiendo la unión de ladrillos o bloques en la construcción de muros y paredes. Además, contribuye a mejorar la trabajabilidad de los morteros para facilitar la aplicación y adhesión a distintos sustratos.

Otra función relevante es la capacidad para proteger las estructuras contra la humedad y el desarrollo de microorganismos dañinos. Al ser altamente porosa, permite una adecuada transpiración y evita problemas de condensación o deterioro de los materiales a lo largo del tiempo. Su acción bactericida y fungicida añade un beneficio adicional para mantener las construcciones libres de moho y hongos.

¿Qué hace la cal en el cemento?

Adicionalmente, la cal desempeña un papel esencial en la etapa de hidratación del cemento. Al reaccionar con el agua y las partículas del cemento, forma compuestos hidratados que brindan resistencia y durabilidad al hormigón. Mejora su trabajabilidad y plasticidad, por lo que facilita la manipulación y colocación en la construcción. No obstante, es crucial considerar que un exceso de material en la mezcla de cemento puede causar retracción y disminuir la resistencia final del concreto.

Usos en la construcción

De igual forma, la cal tiene una amplia variedad de usos en la construcción, lo que la convierte en un material versátil y fundamental en diversas etapas del proceso constructivo. Algunos de las principales son:

1. Elaboración de morteros: Se mezcla con arena y agua para formar morteros, los cuales se utilizan para unir ladrillos, bloques y piedras en los muros y paredes.
2. Enlucidos y revestimientos: Asimismo, la cal hidratada sirve para enlucir paredes y techos, proporcionando una superficie lisa y transpirable.
3. Pinturas y acabados: Se emplea en la preparación de pinturas al fresco, un método tradicional de pintura que se aplica sobre las áreas.
4. Estabilización de suelos: También, se ocupa para estabilizar suelos y mejorar las propiedades mecánicas. Esta función es especialmente útil en la construcción de carreteras y cimentaciones.
5. Hormigones especiales: En hormigones especiales, como el hormigón hidráulico, la cal actúa como adición para mejorar ciertas características y facilitar la colocación del material.

Ahora que sabes qué tipo de cal se usa en la construcción, estás preparado para aplicarlo en tus proyectos. Si has disfrutado del artículo, te animamos a visitar el blog del constructor, donde encontrarás más contenido de valor. No olvides unirte a nuestra gran comunidad, búscanos en todas las redes sociales y dale "me gusta" para acceder al contenido exclusivo. ¡Con solo un clic, podrás disfrutar de todo lo que Cementos Torices tiene preparado para ti!.