¿Qué son las canteras en construcción y cuáles son los tipos que hay?

Nombre del autor Fernanda Pérez
Publicado 22 Agosto 2023
Categoría Construcción

En el mundo de la construcción existe un elemento fundamental pero a menudo pasado por alto: las canteras. Estas formaciones geológicas desempeñan un papel crucial en la obtención de materiales esenciales para la edificación. A lo largo del artículo, explicaremos en detalle qué son y examinaremos los diversos tipos que existen. ¡No dejes de leer!

Cantera de mármol blanco bajo el cielo azul

¿Qué es cantera en construcción?

En el ámbito constructivo, una cantera se refiere a una explotación minera que se realiza generalmente a cielo abierto con el propósito de obtener materiales de construcción. Estos materiales se extraen de los yacimientos para ser empleados en una variedad de aplicaciones.

Asimismo, las canteras proveen una amplia gama de rocas y minerales que son esenciales en la construcción de edificios, infraestructuras u obras civiles. Entre los materiales más comunes extraídos se encuentran:

Agregados: Son materiales granulares utilizados para la fabricación de concreto o mortero. Incluyen arena, grava y piedra triturada.
Pétreos: Son rocas naturales, entre los pétreos más comunes se encuentran el mármol, el granito, la caliza, el travertino y la pizarra.

Aunque las canteras suelen ser explotaciones de menor tamaño en comparación con otras operaciones mineras, su importancia en la industria de la construcción es significativa. Ya que son fuentes de materiales naturales que contribuyen en el desarrollo de proyectos constructivos a nivel global.

¿Qué tipos de canteras hay?

Ciertamente, existen diferentes tipos que se distinguen por la piedra extraída en cada una de ellas. Cada categoría tiene su propia cantera de extracción, estas varían en función de las características geológicas y de las propiedades que producen. A continuación, te presentamos algunas de las más comunes:

Cantera de mármol: Lugar donde se extrae el mármol, una roca metamórfica apreciada por su belleza, colores. Es aplicado tanto en esculturas, revestimientos, pisos, así como encimeras.

De piedra caliza: Se dedican a la extracción de piedra caliza, una roca sedimentaria ideal para elementos arquitectónicos tallados como columnas, fachadas y ornamentos.

Cantera de granito: Proporcionan granito, roca ígnea resistente usada en encimeras, pavimentos, fachadas y elementos estructurales.

De piedra pizarra: Extraen pizarra metamórfica en láminas delgadas y planas. Es aplicada en la construcción de techos o cubiertas.

Cantera de piedra arenisca: Roca sedimentaria extraída con una textura granular que se ocupa en la construcción de muros, pavimentos y fachadas.

De arena: Extraen arena, un agregado fino utilizado en la fabricación de concreto, mortero y otros materiales de construcción.

Canteras de Grava: Proporcionan grava, agregado grueso, esencial en la composición de mezclas de cemento destinadas a la construcción de caminos, pavimentos, sistemas de drenaje, etc.

¿Cómo se forma la cantera?

Se originan a lo largo de procesos geológicos que abarcan millones de años. Todo comienza con la acumulación de material sedimentario en un área específica. Este material puede ser roca madre, sedimentos transportados por el agua o el viento, e incluso minerales acumulados en ciertas regiones.

A medida que se acumula el material, factores como la presión geológica, la compactación o el metamorfismo pueden transformar los depósitos en rocas metamórficas, sedimentarias o ígneas dependiendo de las condiciones específicas. Con el tiempo, la erosión causada por la acción del clima y las fuerzas tectónicas exponen estas rocas a la superficie.

Una vez que se identifican afloramientos de roca de alta calidad, se evalúa su idoneidad para aplicaciones constructivas y se establecen canteras para la extracción controlada. El proceso se lleva a cabo a cielo abierto mediante técnicas como voladuras controladas y maquinaria pesada para extraer la roca deseada.

¿Qué es el trabajo en canteras?

El trabajo en canteras abarca una serie de operaciones que involucran la extracción, procesamiento y manejo de los materiales retirados de dichos sitios. Las actividades pueden variar desde la planificación, evaluación geológica del sitio hasta la extracción propiamente dicha, que a menudo implica el uso de técnicas como la perforación y la voladura controlada para fragmentar grandes masas de roca.

Una vez fragmentados, los materiales se transportan para ser sometidos a procesos como trituración, cribado y clasificación, con el fin de obtener tamaños específicos que cumplan con los requisitos de los proyectos. Además, el trabajo en canteras también incluye la gestión ambiental y de seguridad, ya que la explotación de estos recursos debe ser sostenible.

¿Cómo se explotan las canteras?

Las canteras se explotan a través de un proceso que involucra varias etapas, desde la planificación hasta la extracción y el procesamiento de los materiales. Aquí te describimos de manera general cómo se explotan:

1. Antes de iniciar el proceso, se lleva a cabo una planificación detallada que considera aspectos legales, ambientales y técnicos. Se obtienen los permisos necesarios de las autoridades reguladoras para asegurarse de que la explotación se realice de manera legal y responsable.

2. Se pone en marcha la extracción con la eliminación de la capa superficial de tierra y vegetación para acceder a la roca deseada. En algunos casos, se hace a mano o con maquinaria pesada, dependiendo del tamaño y tipo de cantera.

3. En canteras de mayor dimensión, se utilizan explosivos controlados para fragmentar la roca en tamaños manejables. Dichas voladuras son cuidadosamente planificadas para evitar daños y riesgos.

4. Después de una voladura, se extraen los bloques o fragmentos de roca del yacimiento a través de maquinaria como excavadoras, cargadoras y camiones volquetes.

5. La roca extraída se somete a procesos de trituración y cribado para obtener los tamaños deseados de agregados o bloques de piedra. Esto se hace en el mismo sitio de la cantera o en instalaciones cercanas.

6. Los materiales procesados se transportan a través de camiones o cintas transportadoras hacia el destino final, como plantas de concreto, obras de construcción o centros de distribución.

7. En el caso de piedras naturales como el mármol o el granito, puede ser necesario un procesamiento adicional para cortar y pulir las piezas según las especificaciones del cliente.

8. Después de la explotación, se realiza la restauración de la zona, que incluye la rehabilitación del terreno y la revegetación para minimizar los impactos ambientales.

En definitiva, las canteras son pilares esenciales para el desarrollo de la sociedad, proporcionando los recursos naturales necesarios para dar forma a nuestro entorno y dar paso a la creación de edificaciones. Sin embargo, la explotación de dichas formaciones geológicas lleva consigo la responsabilidad de equilibrar las necesidades constructivas con la conservación del medio ambiente y la preservación de los paisajes únicos que estos yacimientos a menudo contienen.

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